Die Männerfreundschaft weckte bis 2005 wenig Misstrauen unter den Kollegen, weil Wladimir Putin 2002 keinerlei Probleme mit einer US-Militärpräsenz in Georgien sah. Überhaupt hatte Putin damals keinen Dissens mit der NATO-Osterweiterung und speziell dem Beitritt der baltischen Staaten. Noch 2005 sagte Lawrow sogar „Wir haben nichts gegen einen Nato-Beitritt der Ukraine".
„In der politischen Ikonografie Russlands ist das Weiße Haus damit ein höchst widersprüchliches Symbol: Es steht für die letzte Phase der sowjetischen Macht und für den Aufstieg Jelzins zum Sinnbild der Demokratie in Russland, zugleich markiert es aber auch den Anfang vom Ende einer jungen postsowjetischen, parlamentarischen Demokratie.
In der SPD-Ost waren die Mehrheitsverhältnisse bezüglich der Deutschen Einheit klar gewesen. Die Zustimmung zur Wiedervereinigung war hoch. Eine Minderheit, oft mit Sympathien zur SED-PDS, sah das anders. Nach dem 19. August 1991 kamen aus dieser Minderheit etliche Sozialdemokraten auf mich zu und sagten, sie hätten sich geirrt und Weißgerber hatte Recht. Die Deutschen hatten nicht viel Zeit, um in Sicherheit die Einheit anzugehen. Die Putins hätten die Ostdeutschen zur Quark gedrückt.